La pomme de terre, ou Solanum tuberosum, est bien plus qu’un simple légume : c’est une culture d’une importance capitale à l’échelle mondiale et, plus spécifiquement, au Maroc.
Une Histoire Ancrée au Pérou, une Adoption Mondiale
Les origines de la pomme de terre remontent à 200 ans avant J.-C., cultivée pour la première fois par les Incas au Pérou. Sa résistance aux températures fluctuantes et aux sols difficiles en faisait une culture idéale pour les régions montagneuses d’Amérique du Sud. Ce n’est qu’au début des années 1500 que les conquistadors espagnols l’ont introduite en Europe.
Au Maroc, la pomme de terre a fait son apparition au XIXe siècle. Depuis, elle est devenue une composante de plus en plus importante du régime alimentaire, entraînant une augmentation de la demande et une culture étendue à pratiquement toutes les régions du pays (Bulletin PNTTA, 1999). Aujourd’hui, la production annuelle marocaine est estimée à environ 1,7 million de tonnes, sur une superficie récoltée de 57 534 hectares (FAO STAT, 2020).
Caractéristiques Botaniques et Exigences de Culture
La pomme de terre appartient à la famille des Solanacées, genre Solanum (QUEZEL et SANTA, 1963). Bien que vivace par ses tubercules, elle est cultivée comme une plante annuelle. Elle est composée de 2 à 10 tiges aériennes, des feuilles alternes, et des fleurs regroupées en cymes axillaires, rarement fructifères, pouvant être blanches, roses, bleues ou violacées. Le tubercule est une tige souterraine qui accumule les réserves.
Pour une croissance optimale, la pomme de terre préfère les climats tempérés, bien qu’elle puisse être cultivée avec succès jusqu’à 1000 m d’altitude, s’adaptant des régions subtropicales aux plus froides (Laumonnier, 1979). La température idéale pour la croissance des tubercules est de 18°C le jour et 12°C la nuit, avec une photopériode inférieure à 12 heures favorisant la tubérisation. Elle s’adapte à divers sols, mais préfère les sols siliceux ou silico-argileux, légers, frais et profonds, tolérant les terres acides (pH 5,5 – 6) et nécessitant une eau à très faible salinité.
Un Pilier de l’Alimentation Mondiale
Cultivée dans plus de 150 pays, la pomme de terre joue un rôle clé dans le système alimentaire mondial. C’est la principale denrée alimentaire non céréalière, se classant quatrième après le blé, le riz et le maïs comme base de l’alimentation humaine (FAOSTAT, 2015).
Au Maroc, les principales variétés sont classées selon la période de production :
- Primeurs : Nicola, Diamant, Roseval, Yasmina, Timate et Charlotte.
- Variétés de saison et d’arrière-saison : Désirée, Spunta, Diamant, Lisetta et Kondor.
Physiologie du Tubercule et Problèmes Phytosanitaires
Le tubercule de pomme de terre subit un développement physiologique irréversible en deux phases : la dormance (repos végétatif après récolte où la germination est impossible même en conditions idéales) et l’incubation (où les germes s’allongent, nourris d’abord par l’amidon du tubercule, puis par la photosynthèse des feuilles après levée de la plantule) (Mazoyer, 2002).
Malheureusement, la pomme de terre est susceptible à de nombreux problèmes phytosanitaires, notamment des insectes, des maladies bactériennes, des maladies virales, et surtout, des maladies fongiques telles que la Fusariose, l’Alternariose et le redoutable Mildiou.
